Checkliste herunterladen – APA 7 richtig anwenden: Die häufigsten Fehler und wie du sie vermeidest

APA 7 kennen und APA 7 anwenden sind zwei verschiedene Dinge

Die meisten Studierenden wissen, dass sie nach APA zitieren sollen. Viele wissen sogar, dass es inzwischen die siebte Auflage ist. Aber zwischen dem Wissen, dass APA verwendet werden soll, und der korrekten Anwendung über eine gesamte Hausarbeit oder Bachelorarbeit hinweg liegt mehr als man denkt. APA 7 ist ein präzises Regelwerk mit klaren Vorgaben für jeden Quellentyp, jede Sondersituation und jedes Detail der Formatierung. Wer diese Vorgaben kennt, zitiert sauber. Wer sie nicht kennt, baut Fehler ein – häufig dieselben, die in Gutachten immer wieder auftauchen.

Fehler 1: APA 6 statt APA 7 anwenden

Der Unterschied zwischen APA 6 und APA 7 klingt nach einer Kleinigkeit – ist es aber nicht. APA 7 wurde 2019 veröffentlicht und hat gegenüber der Vorgängerversion einige relevante Änderungen eingeführt. Der Verlagsort entfällt bei Monografien komplett – in APA 6 war er noch verpflichtend. DOIs werden in APA 7 immer als vollständige URL im Format https://doi.org/xxxxx angegeben, nicht mehr als einfache Nummer. Bei mehr als zwanzig Autoren werden im Literaturverzeichnis die ersten neunzehn Namen aufgeführt, dann drei Auslassungspunkte, dann der letzte Autor – in APA 6 galt die Grenze bei sechs Autoren. Wer mit einem älteren Lehrbuch oder einer veralteten Vorlage arbeitet, zitiert möglicherweise nach APA 6, ohne es zu wissen. Im Zweifelsfall gilt: das offizielle APA-7-Handbuch oder die APA-Website als Referenz nutzen, keine inoffizielle Zusammenfassung.

Fehler 2: Direkte Zitate ohne Seitenangabe

Direkte Zitate – also wörtliche Übernahmen aus einer Quelle – brauchen in APA 7 immer eine Seitenangabe. Immer. Kein indirektes Zitat ohne Jahr, kein direktes Zitat ohne Seite. Die korrekte Formatierung im Text lautet: (Müller, 2021, S. 45). Wer die Seitenangabe weglässt, macht das Zitat nicht überprüfbar – und das ist im wissenschaftlichen Kontext ein methodischer Fehler. Bei E-Books ohne Seitenzahlen wird alternativ die Absatznummer oder der Kapitelname angegeben.

Fehler 3: Und-Zeichen im Text, Kaufmänisches Und im Literaturverzeichnis – oder umgekehrt

In APA 7 gilt eine klare Regel, die viele verwechseln. Im Fließtext werden bei zwei Autoren beide Namen ausgeschrieben und mit „und" verbunden: Müller und Schmidt (2021) zeigen, dass … In der Klammer und im Literaturverzeichnis wird dagegen das kaufmännische Und verwendet: (Müller & Schmidt, 2021). Wer diese Regel nicht kennt, schreibt entweder überall „und" oder überall „&" – beides ist falsch. Die Unterscheidung gilt nur zwischen Textzitat im Fließtext und geklammerten Angaben, ist aber in APA 7 verbindlich.

Fehler 4: et al. falsch einsetzen

Ab drei Autoren wird in APA 7 bereits beim ersten Textverweis „et al." verwendet – in APA 6 galt das erst ab dem zweiten Verweis. Das ist eine der wichtigsten Änderungen zwischen den Auflagen und gleichzeitig einer der häufigsten Fehler. Korrekt in APA 7: Müller et al. (2021) – bereits beim ersten Vorkommen, wenn drei oder mehr Autoren beteiligt sind. „Et al." wird nicht kursiv gesetzt und erhält einen Punkt nach „al.", weil es eine Abkürzung des lateinischen „et alii" ist.

Fehler 5: DOI falsch formatiert oder weggelassen

Der DOI – Digital Object Identifier – ist in APA 7 verpflichtend anzugeben, wenn er vorhanden ist. Er wird als vollständige URL angegeben: https://doi.org/10.xxxx/xxxxx – nicht als bloße Nummer, nicht als „doi:" davor. Wer Zeitschriftenartikel ohne DOI-Angabe zitiert, obwohl ein DOI existiert, zitiert unvollständig. DOIs sind über die Webseite des Verlags, über Datenbankeinträge oder direkt über doi.org auffindbar. Gibt es keinen DOI, wird stattdessen die URL der Zeitschrift angegeben – sofern der Artikel online verfügbar ist.

Fehler 6: Verlagsort im Literaturverzeichnis angeben

In APA 6 war der Verlagsort bei Monografien Pflicht: Berlin: Verlag. In APA 7 entfällt er vollständig. Nur der Verlagsname wird angegeben. Wer mit einer älteren Vorlage oder einem älteren Literaturverwaltungsprogramm arbeitet, das noch den Verlagsort ausgibt, muss ihn manuell entfernen. Das gilt auch für automatisch generierte Literaturverzeichnisse aus Citavi oder Zotero – wenn das Ausgabeformat nicht aktualisiert wurde, produzieren sie möglicherweise noch APA-6-Formatierungen.

Fehler 7: Herausgeber von Sammelbänden falsch angeben

Bei Beiträgen in Sammelbänden wird zwischen dem Autor des Beitrags und dem Herausgeber des Bandes unterschieden. Das korrekte APA-7-Format: Nachname, Initiale. (Jahr). Titel des Beitrags. In Initiale. Nachname (Hrsg.), Titel des Sammelbands (S. Seitenbereich). Verlag. Häufige Fehler: Der Herausgeber wird ausgelassen. Die Abkürzung „Hrsg." fehlt oder steht an der falschen Stelle. Der Beitragstitel wird kursiv gesetzt – was falsch ist, da in APA 7 nur Buchtitel und Zeitschriftentitel kursiv formatiert werden, nicht Beitragstitel oder Aufsatztitel.

Fehler 8: Kursivschreibung falsch angewendet

In APA 7 werden kursiv gesetzt: Titel von Büchern und Monografien, Titel von Zeitschriften, Bandnummern bei Zeitschriften. Nicht kursiv gesetzt werden: Titel von Zeitschriftenartikeln, Titel von Beiträgen in Sammelbänden, Heftnummern bei Zeitschriften. Ein häufiger Fehler ist es, den Artikeltitel kursiv zu setzen statt des Zeitschriftentitels – oder beides kursiv zu setzen. Die Regel lässt sich mit einer einfachen Faustregel merken: Was eigenständig erscheint, wird kursiv – was Teil eines größeren Werkes ist, nicht.

Fehler 9: Internetquellen unvollständig angeben

Internetquellen in APA 7 brauchen: Autor oder Organisation, Erscheinungsjahr oder genaues Datum, Titel des Dokuments in Kursivschrift, und die vollständige URL. Das Abrufdatum wird in APA 7 nur noch angegeben, wenn sich der Inhalt der Seite regelmäßig ändert – etwa bei Wikipedia oder Nachrichtenwebseiten. Bei stabilen Dokumenten wie offiziellen Berichten oder institutionellen Veröffentlichungen entfällt das Abrufdatum. Das ist eine weitere Änderung gegenüber APA 6, die häufig übersehen wird.

Fehler 10: Literaturverzeichnis nicht alphabetisch sortiert

Das Literaturverzeichnis in APA 7 wird alphabetisch nach dem Nachnamen des Erstautors sortiert. Bei mehreren Werken desselben Autors wird nach Erscheinungsjahr sortiert – ältere Werke zuerst. Bei mehreren Werken desselben Autors aus demselben Jahr werden die Einträge mit Kleinbuchstaben unterschieden: (Müller, 2021a), (Müller, 2021b). Diese Buchstaben müssen sowohl im Textzitat als auch im Literaturverzeichnis konsistent verwendet werden. Ein häufiger Fehler ist die Sortierung nach Erscheinungsjahr statt nach Alphabet – oder gar keine erkennbare Sortierung.

Fehler 11: Primär- und Sekundärquellen verwechseln

Ein Sekundärzitat liegt vor, wenn eine Quelle zitiert wird, die man nicht selbst gelesen hat, sondern nur durch eine andere Quelle kennt. In APA 7 wird das so angegeben: (Originalautor, Originaljahreszahl, zitiert nach Sekundärautor, Jahr). Sekundärzitate sollten in wissenschaftlichen Arbeiten die absolute Ausnahme sein – wer eine Primärquelle nicht beschaffen kann, sollte das begründen. Wer Primärquellen durch Sekundärzitate ersetzt, ohne das kenntlich zu machen, zitiert methodisch unkorrekt.

Fehler 12: Unterschied zwischen indirektem Zitat und direktem Zitat ignorieren

Ein direktes Zitat übernimmt den Wortlaut einer Quelle exakt – mit Anführungszeichen, Autor, Jahr und Seitenangabe. Ein indirektes Zitat gibt den Inhalt einer Quelle in eigenen Worten wieder – ohne Anführungszeichen, aber mit Autor und Jahr. Der Fehler, der häufig passiert: Inhalte werden zwar in eigenen Worten wiedergegeben, aber mit Anführungszeichen versehen – was aus einem indirekten ein scheinbar direktes Zitat macht, das dann nicht mit dem Originalwortlaut übereinstimmt. Oder umgekehrt: Wörtliche Übernahmen werden ohne Anführungszeichen eingebettet – was als Plagiat gewertet werden kann, auch wenn die Quelle angegeben ist.

Literaturverwaltungsprogramme richtig nutzen

Citavi, Zotero und Mendeley unterstützen APA 7 – aber nur, wenn das Ausgabeformat auf die aktuelle Auflage eingestellt ist und die importierten Quelldaten vollständig und korrekt sind. Beides muss manuell geprüft werden. Automatisch importierte Einträge enthalten häufig Fehler: falsch abgekürzte Vornamen, fehlende Heftnummern, falsch formatierte DOIs oder veraltete Verlagsortangaben. Das automatisch generierte Literaturverzeichnis ist ein Arbeitsentwurf – kein fertiges wissenschaftliches Dokument.

Wann professionelle Unterstützung sinnvoll ist

Wer merkt, dass das Literaturverzeichnis inkonsistent ist oder APA 7 nicht durchgängig korrekt angewendet wurde, sollte das vor der Abgabe systematisch prüfen und korrigieren – nicht darauf hoffen, dass es im Gutachten nicht auffällt. Professionelle Unterstützung durch Fachexperten – wie sie dein-ghostwriter.de anbietet – hilft dabei, Zitierfehler gezielt zu identifizieren und die gesamte Zitierweise auf APA-7-Standard zu bringen.

Fazit

APA 7 ist ein präzises Regelwerk – und Präzision ist in der Wissenschaft kein optionales Extra. Wer die häufigsten Fehler kennt, sie von Anfang an vermeidet und das Literaturverzeichnis vor der Abgabe sorgfältig prüft, zitiert sauber – und gibt seinem Prüfer keinen Grund, an der formalen Qualität der Arbeit zu zweifeln.

APA 7 richtig anzuwenden bedeutet nicht, jede Regel auswendig zu kennen – sondern zu wissen, wo man nachschaut, wenn man unsicher ist.